Gesprek met Judy Ishak – alumnus Toegepaste Architectuur (TA)
Van Mechelen tot Dubai: hoe Toegepaste Architectuur de wereld opent
Docent Gerda Van Wijck in gesprek met Judy Ishak – leestijd 4 min.
Voor dit gesprek spreken ik met Judy Ishak, alumnus Toegepaste Architectuur (TA), die vandaag in Dubai woont en werkt. Wat ooit begon als een zoektocht naar een opleiding die beter bij haar paste, groeide uit tot een internationaal avontuur in een architectuurbureau waar ze meewerkt aan luxueuze villa’s en modulaire woonprojecten.
We ontmoeten elkaar via Teams, met drie uur tijdsverschil tussen België en Dubai, maar de afstand lijkt klein wanneer Judy enthousiast vertelt over haar studietraject in Mechelen, haar stage, en de sprong die ze samen met haar man waagde naar het buitenland.
Alles was duidelijk en sloot aan bij wat ik zocht: een meer toegepaste, bouwtechnische aanpak.
Ik sta ook regelmatig op de werf, en dat doe ik heel graag. Tijdens mijn stage in het derde jaar merkte ik al dat dat mij echt lag.
“In Mechelen zag ik hoe alle vakken samenkwamen in één duidelijk pakket.”
De zoektocht naar de juiste opleiding
Gerda: “Waarom ben je destijds Toegepaste Architectuur gaan studeren?”
Judy: “Ik studeerde eerst architectuur aan de universiteit. Nadat ik twee keer mijn eerste jaar had gedaan, besefte ik dat het niet echt bij mij paste. Ik pushte mezelf om die master te behalen, maar daardoor verdween het plezier. Wat mij wél sterk boeide, was het bouwtechnische en constructieve aspect.
Via Google ben ik op zoek gegaan naar een opleiding die daar beter bij aansloot, en zo kwam ik terecht bij Toegepaste Architectuur op de website van de ID&A Mechelen. Op de infodag voelde het meteen juist. Alles was duidelijk en sloot aan bij wat ik zocht: een meer toegepaste, bouwtechnische aanpak. Aan de universiteit kreeg je veel verschillende pakketten tegelijk, waardoor het voor mij moeilijk was om te zien hoe alles samenhing. In Mechelen zag ik dat wél: alle vakken vormen één duidelijk geheel.
Daarnaast is de band tussen docenten en studenten veel nauwer. Als je met een vraag zit, stap je veel sneller naar een docent. Aan de universiteit voelde die drempel veel groter.
Dat waren de hoofdredenen om voor TA te kiezen. Ik deed nog steeds graag iets binnen architectuur, maar het technische sprak me meer aan dan het puur creatieve.”
Gerda: “Het creatieve lag je minder?”
Judy: “Ik heb mijn creativiteit uiteindelijk in een andere vorm teruggevonden. In mijn job zoek ik voortdurend naar creatieve oplossingen, maar dan binnen een technische context. Ik sta ook regelmatig op de werf, en dat doe ik heel graag. Tijdens mijn stage in het derde jaar merkte ik al dat dat mij echt lag. Ik liep stage bij Monument Goedleven, een renovatie- en restauratie aannemer in Brasschaat.
Vandaag heb ik een mooie balans tussen bureauwerk en werfcoördinatie, en dat past perfect bij mij.”
In mijn job zoek ik voortdurend naar creatieve oplossingen, maar dan binnen een technische context.
Wat ik vooral apprecieerde, was hoe toegankelijk zij waren. Je kon hen alles vragen, en als je iets niet begreep, legden ze het zonder probleem meerdere keren uit, telkens op een andere manier, tot het echt duidelijk was.
De kracht van een sterke technische basis
Gerda: “Aan welke vakken had je het meest?”
Judy: “Eigenlijk aan het totaalpakket, maar Bouwtechnologie sprong er voor mij echt uit. Vanaf het eerste jaar merkte ik hoe nuttig dat vak was, omdat daar alles samenkomt, zeker ook in Projectatelier, het praktijkgerichte vak. Ik denk daarbij meteen terug aan Marc Vandebroek en Stefan de Feyter. Zij gaven samen het vak Bouwtechnologie, wat voor mij persoonlijk het moeilijkste vak van de opleiding was. In het begin had ik het er echt lastig mee, maar gaandeweg werd de leerstof steeds duidelijker. Wat ik vooral apprecieerde, was hoe toegankelijk zij waren. Je kon hen alles vragen, en als je iets niet begreep, legden ze het zonder probleem meerdere keren uit, telkens op een andere manier, tot het echt duidelijk was. Ze organiseerden zelfs extra middaglessen voor studenten die bijkomende uitleg nodig hadden. Dat maakte een groot verschil.
Daarnaast vond ik ook het vak Communicatie heel waardevol. Ik ben iemand die graag praat, maar daar leerde ik echt praktische vaardigheden: hoe je een sollicitatiegesprek aanpakt, hoe je een sterk cv opstelt en hoe je zelfverzekerd presenteert voor een groep. Het hielp me ook om mijn faalangst te verminderen. We werkten in kleine groepen, wat heel aangenaam was. Hoewel het maar een beperkt aantal lessen waren, heb ik er ontzettend veel aan gehad.”
“Wat begon als een vakantie, werd een nieuw leven in Dubai.”
Zelf ben ik meer betrokken bij verschillende modulaire private villa’s, vanaf de fase waarin de klant instapt en nog kleine aanpassingen gebeuren, tot aan de oplevering. Foto Loci.co
Gerda: “Hoe ben je uiteindelijk in Dubai terechtgekomen?”
Judy: “Na mijn stage bij Monument Goedleven kreeg ik daar een jobaanbod en kon ik blijven. Tegelijk had mijn vriend zijn studies architectuur afgerond en twijfelde hij over zijn volgende stap. We stonden allebei op een kruispunt en vroegen ons af wat we echt wilden doen.
Via iemand uit onze omgeving kwam het idee om eens naar Dubai te kijken. Hij kwam daar regelmatig en vertelde dat er veel mogelijkheden waren en dat de architectuur er op hoog niveau stond. Dubai stond sowieso op onze bucketlist, dus we zijn er eerst op vakantie gegaan om de sfeer op te snuiven.
Mijn man had intussen contact gelegd met iemand die ook architectuur in Antwerpen had gestudeerd en al een tijdje in Dubai werkte. We spraken met hem af en vroegen hoe zijn traject verlopen was. Hij stelde voor om mijn man zijn cv aan zijn werkgever voor te leggen.
Na onze reis hebben we bewust de knop omgedraaid en zijn we zoveel mogelijk beginnen sparen, omdat we wisten dat het leven in Dubai duur is. We dachten: we wagen het gewoon. We kunnen altijd terug naar België.
Een week nadat we aankwamen, had mijn man al een job. Even later vroeg zijn baas of ik ook in de architectuur zat. Mijn man vertelde dat ik technisch was opgeleid. Dat vond zijn baas net interessant. Ik mocht op gesprek, met enkel mijn aanbevelingsbrief van mijn stage en mijn diploma TA op zak. Kort daarna kon ik starten.
Nu werken we al tweeënhalf jaar samen op hetzelfde bureau, Loci.
Gerda: “Wat een spannend verhaal, en toch verliep alles vlot. Op jullie website zie ik indrukwekkende gebouwen en villa’s. Zijn dat ook jullie projecten?”
Judy: “Ja, voor wie van architectuur houdt, is Dubai echt een droom. De luxe is overal. Mijn man werkt vooral aan community malls, van het eerste concept tot de oplevering. Zelf ben ik meer betrokken bij verschillende modulaire private villa’s, vanaf de fase waarin de klant instapt en nog kleine aanpassingen gebeuren, tot aan de oplevering.
Wat het leven hier ook aantrekkelijk maakt, is dat er geen inkomstenbelasting is, waardoor je loon netto is wat je ontvangt. Veel mensen denken dat de werkdruk hier extreem hoog ligt, wat deels klopt omdat projecten vaak sneller verlopen. Maar binnen ons bureau wordt er sterk ingezet op een goede work-life balance. We hebben voldoende flexibiliteit en vrije tijd, waardoor het leven hier heel aangenaam blijft.”
Zelf ben ik meer betrokken bij verschillende modulaire private villa’s, vanaf de fase waarin de klant instapt en nog kleine aanpassingen gebeuren, tot aan de oplevering.
“Hier werk ik aan de werf van projecten waar je als architect van droomt.”
Voor wie van architectuur houdt, is Dubai echt een droom.
Foto Loci.co
“Ik sta op werven waar luxe de standaard is.”
Van campus naar internationale werven
Gerda: Werken er veel buitenlanders bij jullie op kantoor?
Judy: “Ja, het kantoor is echt heel internationaal, wat het voor ons extra aantrekkelijk maakte. Er werken nog twee Belgen die hier al jarenlang actief zijn. Daarnaast komen onze collega’s van overal ter wereld. Het bureau werkt ook regelmatig samen met recruiters en headhunters om talent uit verschillende landen aan te trekken.”
Gerda: “Aan welke projecten werk je momenteel en wat is jouw rol?”
Judy: “Ik werk nu aan Modular Villa-projecten, modulaire private villa’s. Dat zijn vooraf ontworpen woningen waarbij klanten kunnen kiezen uit verschillende types. De meeste klanten beschikken al over een stuk grond waarop ze voor zichzelf of als investering een villa willen bouwen. Na hun keuze kunnen ze het ontwerp binnen bepaalde grenzen nog aanpassen, afhankelijk van hun budget en wensen. Omdat het grootste deel van het ontwerp en de structuur al vastligt, kan zo’n woning binnen ongeveer twintig maanden gerealiseerd worden.
De bouwvoorschriften hier verschillen sterk van die in België, al zijn er zeker duidelijke regels. Tijdens mijn opleiding had ik net de Belgische normen leren kennen, en hier moesten we alles opnieuw opzoeken in de ‘Dubai Building Code’. In het begin lagen die letterlijk constant naast ons op het bureau.
Op kantoor worden de concepten eerst uitgewerkt met onze design director en partners om de herkenbare stijl van het bureau te bewaken. Daarna wordt het ontwerp technisch verder uitgewerkt in teamverband en worden ook andere partijen betrokken. Vervolgens wordt het dossier ingediend via het overheidsportaal, waar het na één tot twee weken wordt gecontroleerd op alle voorschriften. Bij goedkeuring kan de uitvoering op de werf starten.”
“Niet twijfelen. Gewoon doen. Je kan altijd terug.”
Durven kiezen als je jong bent
Gerda:” Wat zou je willen meegeven aan een jonge TA-student of pas afgestudeerde?”
Judy: “Ik had het geluk dat ik deze stap samen met mijn vriend, nu mijn man, kon zetten. Maar met wat ik nu weet, zou ik als jonge versie van mezelf niet meer twijfelen. Met de mindset: je kan altijd terug.
Natuurlijk moet je enkele praktische zaken regelen, zoals het laten erkennen van je diploma in België en in Dubai. Maar uiteindelijk verliep dat vrij vlot. Het bureau waarvoor je werkt regelt ook je werkvisum en helpt bij de nodige administratieve stappen. Veel informatie is online terug te vinden en mensen hier zijn erg behulpzaam, waardoor het minder moeilijk is dan je vooraf denkt.
Mijn advies: gewoon doen en niet te veel twijfelen, zeker als je nog jong bent. Wij hadden onszelf drie maanden gegeven om een job te vinden, maar uiteindelijk wonen en werken we hier nu al meer dan tweeënhalf jaar.”
Gerda: “Jouw traject is avontuurlijk én inspirerend voor onze studenten en afgestudeerden.
Dankjewel om jouw verhaal te delen. Veel succes daar in Dubai.”
Van twijfelende architectuurstudent in België tot technisch sterke TA-alumnus op luxewerven in Dubai: Judy volgde haar buikgevoel, sprong zonder zekerheid, en bewees dat je altijd kan terugkeren, maar soms gewoon moet durven gaan.
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en blijf op de hoogte van ID&A of laat je inspireren door ons stoefboek.
Toegepaste architectuur in dagtraject
Professionele bachelor
Als architectuur je altijd al heeft geïntrigeerd, is de opleiding Toegepaste Architectuur dé perfecte stap voor jou! Tijdens deze opleiding groei je uit tot de schakel tussen opdrachtgever, architecten en aannemers.
De prof. bachelors in de Toegepaste Architectuur zijn veelzijdige bouwprofessionals die bouwprojecten mee helpen verwezenlijken. Ze werken ontwerpen uit met aandacht voor architecturale waardes en maken ze bouwrijp. Steeds met een bewuste ecologische voetafdruk.