het groeiende afvalprobleem aanpakken
Space and Service-studenten winnen OVAM Ecodesign Award met circulair inzamelsysteem rePACE
Space and Service Design
RePACE is een circulair systeem voor het gebruik en de inzameling van herbruikbare verpakkingen voor afhaalmaaltijden, ontworpen als een duurzame openbare dienst. Het richt zich niet alleen op de productie van verpakking zelf, maar op het hele netwerk dat dit mogelijk maakt: toegankelijke inzamelpunten, distributie, duidelijke communicatie, een herkenbare merkidentiteit, en samenwerking tussen restaurants, consumenten en overheden.
Ecodesign Award voor studenten
Het project rePACE – Reusable Packaging and Consumer Engagement werd bekroond met de OVAM Ecodesign Award voor studenten 2025, in de categorie Sustainable Innovation (Vlaanderen Circulair / OVAM).
De jury prees de studenten voor hun systeemgerichte aanpak, de praktische toepasbaarheid binnen stedelijke contexten, en de sterke samenwerking tussen onderzoek, ontwerp en beleid.
De prijs werd officieel uitgereikt tijdens de openingsavond van het WONDER Festival in Kortrijk op 15 oktober 2025.
Een ontwerp dat verder denkt dan verpakking
Het project rePACE wil het groeiende afvalprobleem aanpakken door een gebruiksvriendelijk en efficiënt inzamelsysteem voor herbruikbare verpakkingen te creëren. Tegen 2030 moeten volgens Belgische wetgeving single-use plastics voor afhaalmaaltijden vervangen zijn door circulaire alternatieven. rePACE biedt een concreet en schaalbaar antwoord op die uitdaging.
Het project kwam tot stand binnen de samenwerking tussen Veolia, Universiteit Gent, Red-use, FutuREproof, Stad Mechelen en Thomas More Mechelen (lead partner).
Naast het onderzoeksteam kreeg het internationale Space & Service Design postgraduate team (2024–2025) de uitdaging om een systeem te ontwerpen dat duurzame gewoonten makkelijker maakt en burgers én horeca helpt de overstap te maken.
Het resultaat is een totaalsysteem waarin elke schakel -van consument tot beleidsmaker – een rol speelt.
- De gebruiker bestelt zijn maaltijd in een herbruikbare verpakking,
- brengt deze terug naar een herkenbaar inzamelpunt in de stad,
- via een app of QR-code wordt de verpakking opgehaald en gereinigd
- en terug in omloop gebracht.
Ons ontwerp stopt niet bij de verpakking. Het vormt een compleet ecosysteem dat naadloos past in het dagelijks leven van mensen.”
Van onderzoek tot systeemontwerp
Het team van negen Space and Service-studenten, afkomstig uit België, China, Cuba en Iran, werkte maandenlang aan het systeem. Ze startten met literatuurstudies, interviews en kaartanalyses, en hielden co-creatiesessies met burgers, horeca en beleidsmakers.
Hun analyse leidde tot drie ontwerp¬sporen:
- Locaties & samenwerking binnen de stad,
- Branding & communicatie (waaronder de creatie van een herkenbare mascotte),
- Inzamelpunten & gebruikerservaring.
Door deze ontwerpsporen te integreren, ontwikkelden de studenten een schaalbaar en toekomstbestendig model dat inzet op gebruiksgemak, herkenbaarheid en samenwerking tussen partners.
Een duurzaam netwerk
rePACE gaat verder dan technologie of logistiek. Het ontwerp bouwt een ecosysteem van partners, gebruikers en diensten dat samenwerkt aan één doel: minder afval, meer hergebruik.
De studenten vatten hun inzichten samen in een roadmapboek dat als leidraad kan dienen voor partners binnen het project en voor steden die het systeem willen implementeren.
“Ons ontwerp stopt niet bij de verpakking. Het vormt een compleet ecosysteem dat naadloos past in het dagelijks leven van mensen,” aldus het team.
Touchpoints design
Team
9 studenten – 4 nationaliteiten
België: Annelien Verbiest, Femke Christien, Kaat Longin, Minne Donné
China: Iris He
Cuba: Carla González Paneca
Iran: Elnaz Khajooeinasab, Reza Abbasi, Zahra Kamooneh
Meer over het onderzoek: thomasmore.be/repace
Meer over het netwerk: mechelen.be/repace
Space and Service Design
Postgraduaat
Lanceer jezelf naar de toekomst van design! Ben je klaar om diensten, omgevingen, producten en communicatiesystemen te creëren met een positieve impact op de maatschappij? Schrijf je in voor de Postgraduaat Space and Service Design en word een proactieve veranderaar, die de sociale, culturele en economische uitdagingen van vandaag oplost met inclusieve en toekomstbestendige diensten. Maak een tastbaar verschil in jouw gemeenschap en sluit je aan bij de missie om een betere toekomst vorm te geven.